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Nella vita frenetica di tutti i giorni la pentola a pressione si presenta come una soluzione quasi indispensabile per chi deve preparare da mangiare in poco tempo. La pentola a pressione consente infatti, grazie alla sua particolare conformazione, di abbreviare i tempi di preparazione e di cottura e di ottenere ugualmente dei piatti saporiti e gustosi. Questo prezioso strumento da cucina sfrutta il principio per cui aumentando la pressione all’interno della pentola, in modo da farle superare quella atmosferica, anche la temperatura di ebollizione cresce, facendo diminuire di conseguenza i tempi di cottura dei cibi.

Questo risultato è ottenibile attraverso il particolare coperchio della pentola a pressione che impedendo la fuoriuscita del vapore permette a quest’ultimo di accumularsi all’interno   del recipiente e di esercitare sui cibi una forte pressione. Lo speciale coperchio delle pentole a pressione è dotato di una valvola di sicurezza che fa uscire il vapore quando la pressione interna ha raggiunto un massimo compreso tra 1,5 e 2 atmosfere, ossia una temperatura tra i 110 e 121 gradi. Inoltre, ha una chiusura ermetica, ottenuta in diversi modi, sia con innesti a baionetta che con leve, che ne garantiscono la totale sicurezza.

Chi pensa che la pentola a pressione sia pericolosa e per questo motivo non l’ha mai usata, cade in errore. Se usata correttamente la pentola a pressione è dotata di tutti i dispositivi di controllo, gli indicatori di pressione ed i dispositivi di sicurezza che ne consentono un uso in totale tranquillità. E’ però indispensabile un’accurata pulizia ad ogni utlizzo ed una periodica sostituzione delle valvole e delle guarnizioni in gomma.

Sulle istruzioni allegate alle pentole a pressione in commercio ci sono alcuni accorgimenti a cui è consigliato attenersi per un suo corretto utilizzo:

• evitare di riempire troppo la pentola affinché il cibo non ostruisca la valvola di sicurezza;
• evitare di introdurre cibi avvolti in carta o tela che potrebbe ostacolare la fuoriuscita del vapore attraverso la valvola di sicurezza;
• calcolare il tempo di cottura delle ricette dal momento in cui la pentola raggiunge la massima pressione e la valvola emette un vischio dato dal vapore che fuoriesce;
• ridurre al minimo la fiamma appena la pentola raggiunge la pressione massima;
• aprire la pentola solamente quando il sibilo è scomparso, ovvero quando la pressione all’interno è uguale a quella esterna;
• passare la pentola ancora chiusa sotto un getto di acqua fredda in modo da accelerare la decompressione;
• Non immergere mai la pentola appena tolta dal fuoco in acqua;
• pulire bene la pentola, soprattutto nella zona della guarnizione, cercando di eliminare gli eventuali residui che potrebbero ustruire il passaggio del vapore

Dedicheremo un ulteriore post ai tipi di cottura della pentola a pressione e ai suoi strumenti